北京法庭对法轮功四位领袖的严厉判处反映了中国对任何挑战共产主义统治的行为的深度恐惧。

三名男子及一名女士因被诬告偷窃国家机密，组织邪教扰乱公共秩序和引起死亡而被判处八至十八年监禁。

他们真正触怒中共的原因是由于领导了法轮功精神运动，该运动以其佛道两家的思想及练习打坐近年来在中国赢得了上百万的支持者。

起诉人声称该教派非正统的练习方法包括不用医药治疗，已造成了1400多人的死亡。

星期日经过一天的审理，四人分别被判处18年，16年，12年及7年监禁，这是自从1989年天安门民主示威事件以来最严酷的判决。

该四人还被控告四月份组织一万法轮功信众在共产党机关所在地进行示威，此举震惊了政府并导致了对法轮功修炼者的严厉镇压。

这样一个倡导善良，真诚，俭朴和道德高尚的团体成为政府压制的目标是不可思议的。但正是由于其深得人心，使得那些深惧任何对政府权威挑战的北京老人们患上偏执狂症。

今年7月，政府取缔了法轮功并开始对其镇压，定性其为“邪教”，并声称其危害共产党的统治。从那以来，不清楚有多少人被捕。但是一些人权组织说相信数以百计的人已经被送往劳教所劳教。

虽然他们的领导人被判长期徒刑，几十个勇敢的法轮功学员仍于昨天在天安门广场进行抗议，并被立即逮捕关押。

克林顿政府把镇压法轮功称作对人权和宗教自由的侵犯，但是仍怯于批评北京政府---这个他正谋求合作的贸易夥伴。

虽然和这个地球上人口最多的国家进行贸易合作能带来很大的利益，但是，政府未能对残酷镇压善良的法轮功修炼者的行动进行强烈抗议---这是令人深深困扰的。